Sokan nem is gondolnák, hogy az ablakpárkánynak milyen összetett szerepe van. Egy könyöklő vagy párkány ugyanis, nem csupán esztétikai, vagy kényelmi szempontból került fel a nyílászárók elé, hanem ettől sokkal fontosabb dolgokra is hivatott. Az ablakpárkány ugyanis, szinte nélkülözhetetlen abban, hogy az ablakról lecsorgó nedvességet biztonságosan elvezesse, így elkerülhető az, hogy a nyílászárón keresztül beázás jöjjön létre. A belül található könyöklők szerepe pedig többek között az, hogy megkönnyítse az ablaknyílás vízszintesen elhelyezkedő felületeinek takarítását. Ebből következik az, hogy a külső és a belső párkányok eltérő anyagból készülnek. A kinti ablakpárkányok többnyire olyan anyagból készülnek, amelyek ellenállnak az időjárás viszontagságainak, az esőnek, a szélnek és az erős napsugárzásnak. Ilyen anyag például a fehér PVC és az alumínium lemez, vagy a márvány, gránit is. Az épület belsejében lévő könyöklők vagy párkányok többnyire PVC-ből, vagyis műanyagból készülnek, de alkalmazható például fa is vagy színes PVC. Az ablakpárkányok felhelyezésére különös figyelmet kell fordítani, hogy azok maximálisan be tudják tölteni a szerepüket.